El Proyecto Curaçao; Entrevista a Stephanie Gumbs

“Cuando tenía 17 años, me fui de Curaçao a los Países Bajos para estudiar ciencias biomédicas. Después de eso, me especialicé en infección e inmunidad en mi maestría. Ese siempre ha sido el tema más interesante para mí. Ahora casi he terminado con mi investigación de doctorado sobre 'organoides cerebrales' o mini-cerebros. Una investigación innovadora que Plons Fund ha financiado”.

Cerebros falsos “Necesitábamos un modelo de prueba para investigar el VIH en el cerebro. No se puede simplemente pedir a las personas con VIH una parte de su cerebro, así que creamos células madre a partir de células de la piel y luego células cerebrales a partir de esas células madre. Crecen en grupos y se parecen mucho a los cerebros reales. El objetivo de mi investigación de doctorado fue mostrar que podemos usar este nuevo modelo para obtener una mejor comprensión del VIH en el cerebro. Eso funciono. Estoy orgulloso de haber contribuido a eso”.

VIH en Curaçao “Hay alrededor de 50 nuevas infecciones por el VIH por año en Curaçao. Ese número no está disminuyendo, como podemos ver en los Países Bajos. El problema es que mucha gente llega muy tarde al médico. Entonces ya tienen SIDA. Eso es porque todavía hay mucho estigma. La gente no se atreve a hacerse la prueba por esto. Por extraño que parezca, eso fue muy diferente con las pruebas de Covid. Cuando dijiste que te iban a hacer la prueba, la gente pensó que eras muy responsable. Pero cuando dices que te estás haciendo la prueba del VIH, la gente piensa que eres irresponsable y haces todo tipo de cosas en la calle. Tenemos que cambiar eso. De hecho, eres muy responsable si quieres protegerte a ti mismo y a las personas con las que te acuestas”.

Mejor atención “Para abordar el estigma y, por lo tanto, la epidemia, es importante apoyar financieramente este proyecto de VIH en Curazao. Por ejemplo, las personas con VIH en Curaçao ahora solo pueden obtener medicamentos en la farmacia del hospital. Y luego reciben pastillas por solo un mes. Para muchas de estas personas es difícil que tengan que hacer todo el camino hasta el hospital. Si podemos mejorar la atención, para que también puedan recoger sus medicamentos en las farmacias más cercanas a su hogar, esto los alentará a seguir tomándolos. Esto les permite vivir una vida saludable y no transmitir más el virus. También elimina inmediatamente el estigma. Esas son cosas que puedes implementar de inmediato. No necesitas años en un laboratorio para eso. Pero dinero...

Los resultados finales de la innovadora investigación sobre los minicerebros se darán a conocer más adelante este año. ¿Ayudarás a que nuestro proyecto actual sea igualmente exitoso?